初日は怖ろしい。初日には悪魔がいる。それも自分の中に潜んでいたのだ。悪魔の魔法にかかるのも自分なら、かけるのも自分。興奮と不安とくだらない少しの自信が、自制心を麻痺させてしまうのだ。初日は慣れることに徹するはずだった。なのに他の車を見るとカーッと頭に血が上り、気持ちばかりが先へ先へと行ってしまう。気がつけばつまらない欲や意地に駆られていた。「危ない！落とせ」という菅原の声でハッと我に返る。「車を壊してリタイヤする人は大概スタートして１〜２日目のうち。３日走れる人は最後まで走り切れる」初盤は充分に気をつけろと念を押され、私も重々承知していた。なのになのに初日の魔法に、私もまんまとかかってしまうとは・・・

「早く走れるようになりたければ、たくさん走ることだ。リタイヤしていてはうまくなれない」菅原の言葉が心に響いた。

転倒車も出た魔の初日。ウチのクルマが無事だったのは、隣りでよほど恐い顔をしていただろう菅原が“魔除け”となって守ってくれたのおかげだろうか。師匠である菅原にそんなことは言えないが・・・

初日のキャンプ地で見た月は、いきなり大きな白い満月だった。美しく、怖ろしいその月は「ついてこれるか」と言っていた。モンゴルの月は生きていた。